Noël au Portugal : Un réveillon traditionnellement simple et humble mais très généreux et festif

Au Portugal, le réveillon de Noël ou “Noite da Consoada” est un dîner familial et convivial pas vraiment fastueux en terme gastronomique, plutôt composé de mets simples et savoureux.

Traditionnellement, la morue bouillie est le plat principal accompagné de légumes (choux, pommes de terre), même si aujourd’hui de plus en plus de volailles, dindes se retrouvent sur la table.

Ce plat principal est rustique et simple mais il est largement compensé par un festival de desserts traditionnels,13 au total en hommage au nombre de participants de la célèbre Cène, le dernier repas de Jésus. On retrouve parmi eux, le Bolo Rei , galette des Rois à la portugaise, un gâteau avec des fruits confits et cristallisés, les rabanadas ou fatias douradas (une sorte de pain perdu), le pão de ló, une génoise très moelleuse, arroz doce (riz au lait parfumé à la cannelle), aletria (une sorte de vermicelle façon riz au lait ), sonhos (des petis beignets), filhós (des beignets étirés), et bien d’autres desserts typiques de la pâtisserie portugaise avec également des fruits secs.

Toutes ces douceurs sont présentées sur une table et seront dégustées après la messe de minuit et pendant les jours suivants pour accueillir et échanger les vœux de fin d’années avec les amis ou les voisins.

Le Portugal est un pays ou la religion catholique est très ancrée, et donc la messe de minuit est en général très suivie. Appelée Missa do Galo en portugais (Messe du Coq), car on raconte qu’un coq aurait chanté le matin du 25 décembre célébrant la naissance de Jésus.

C’est à leur retour, tard dans la nuit, que les familles passent donc aux desserts et à l’ouverture des cadeaux. La tradition veut que ce soit le petit Jésus qui apporte les cadeaux, mais il a été remplacé peu à peu par le Père Noël. D’où l’importance qui était donné à la présentation de la crèche qui a été rejointe sur les dernières générations par le sapin de Noël familial.

Dans certaines régions, la tradition de se réunir autour d’un feu sur la place de la ville ou du village est maintenue. Cela consiste à faire brûler, au cours de la nuit du réveillon, des tronc d´arbres dans un grand feu convivial, “o madeiro”.

Les fêtes de Noël se terminent avec les “Janeiras”, le 6 janvier avec des chants traditionnels de vœux de bonne année repris dans la rue, les monuments ou les églises.